Tarsus Eshab-ı Kehf Mağarası

“Yedi Uyurlar İnanışı”nın dünya genelindeki merkezlerinden biri olan Eshab-ı Kehf Mağarası, Anadolu’daki en önemli örneğiyle Tarsus’ta bulunmaktadır. İlçe merkezinin 12 km kuzeyinde, Dedeler köyünde ve Encülüs Dağı eteklerinde yer alan mağara, Hristiyan ve Müslümanlarca kutsal kabul edilen bir ziyaret yeridir. Doğal bir çöküntüden oluşan mağaraya 15 basamaklı merdivenle inilmektedir. Yapının üzerinde 1873 yılında inşa edilmiş bir cami ve sonradan eklenmiş üç şerefeli minare bulunmaktadır.

Kur'an-ı Kerim’in Kehf Suresi’nin 9–26. ayetlerinde anlatıldığı üzere, Yemliha, Mekselina, Mislina, Mernus, Debernuş, Şazenuş ve Kefeştatayyuş isimli yedi genç ile köpekleri Kıtmir’in zalim Roma İmparatoru’ndan kaçarak bu mağaraya sığındıkları, Allah’ın kudretiyle 309 yıl uyudukları kabul edilmektedir. Rivayete göre uyanışlarının ardından Yemliha kente giderek dönemin artık tek tanrı inancını benimsediğini öğrenmiş, ardından gençler yeniden mağaraya dönerek sır olmuşlardır.

Eshab-ı Kehf Mağarası, günümüzde inanç ve kültür turizmi kapsamında önemli bir merkezdir. Yapılan çevre düzenlemeleriyle öne çıkan mağara, her yıl 6–10 Mayıs tarihlerinde düzenlenen Hıdırellez törenlerinde anılmakta olup Tarsus’un simgesel değerlerinden biri hâline gelmiştir.