Aya Thekla Manastırı

Meryemlik’in tarihi, İsa’nın havarilerinden St. Paul’ün vaazlarından etkilenerek Hristiyanlığı kabul eden 17 yaşındaki Azize Thekla ile başlamaktadır. Pagan baskılarından kaçarak Seleukeia’ya sığınan Thekla, burada bir mağaraya yerleşmiş ve Hristiyanlığı yayarken mucizeler göstererek hastaları iyileştirmiştir. Rivayete göre, öldürülmek üzereyken bu mağarada kaybolmuştur.
Thekla’nın yaşadığı mağara, onun kayboluşunun ardından Hristiyanlarca kutsal kabul edilmiş ve İ.S. 312’de Hristiyanlık serbest bırakılıncaya kadar gizli ibadet yeri olarak kullanılmıştır. IV. yüzyılda mağara kiliseye dönüştürülmüş, Hristiyanlığın resmen kabulüyle birlikte bölge kutsal bir merkez haline gelmiştir. Bu dönemde Meryemlik; Mağara Kilisesi’nin yanı sıra apsisinin bir kısmı günümüze ulaşan Azize Thekla Kilisesi, İmparator Zenon tarafından yaptırılan anıtsal kilise, kuzey kilise, hamam, çok sayıda sarnıç, mezarlık ve şehir surlarıyla donatılmıştır.
Günümüze ulaşan bu kalıntılar, Meryemlik’i erken Hristiyanlık döneminin en önemli kutsal hac merkezlerinden biri haline getirmiştir.